Salvo d´Acquisto je velmi mladý italský policista, který slouží ve vesničce, která je zabraná nacistickými vojáky ve II. světové válce, kdesi v Itálii. Všichni obyvatelé se navzájem znají a Salvo je mezi nimi oblíben. Vojáci, se nikoliv poprvé opijí do němoty a jeden z nich odjistí granát, který vybuchne a několik vojáků to zabije.
Důstojník - velitel rozhodne, že za jejich smrt mohou italští teroristé a za ně bude 22 mužů z vesničky zastřeleno. Vojáci nechají nastoupit 22 mužů a blíží se chvíle popravy. Salvo by dal za všechny ruku do ohně a začne vyjednávat, ale velitel nechce o nějaké nešťastné náhodě slyšet a dává poslední šancimse viníkovi přiznat a přijmout trest. Pro všechny nastává krušná chvíle. Policista Salvo d´Acquisto, předstoupí před důstojníka a přiznává se k atentátu. Ten vytáhne pistoli a zastřelí jej a obrátí se k mužům, rozkáže, odchod, viník se přiznal a byl za hnusný skutek potrestán...
Massimo Ranieri v roli mladého policisty odvedl vynikající výkon a divák v posledních deseti minutách filmu ani nedýchá.