První western zkušeného anglo-amerického režiséra Johna Guillermina (Most u Remagenu, Skleněné peklo, King Kong, Smrt na Nilu) Mrtvý nebo živý vychází z tradic tohoto žánru, představovaných tvorbou Johna Forda a Howarda Hawkse. V přehledném a jasně čitelném příběhu pronásleduje bývalý armádní stopař a ostřelovač Noble Adams se svým synem Tomem a se šerifem Crawfordem zločineckou bandu, vedenou fanatikem z mormonské sekty Danitů (říkali si Andělé pomsty). Závěrečné účtování spravedlnosti je kruté. Doplatí na něj nejen desperádi, a1e i stárnoucí Adams, který se po celou dobu snaží přesvědčit svého vzdělaného syna, že tady, v Arizoně, platí bohužel dosud jiné zákony, než ty psané. Mladík pochopí dilema zabít nebo být zabit za cenu smrti svého otce...
Televizní snímek (byl v americké kabelové TV vysílán pod titulem Stopař) vznikl podle autentických deníků NoblIea Adamse, jež jeho syn vydal v roce 1892. Natáčel se v Cololradu, v Novém Mexiku, v Santa Fé a v národním parku Mesa Verde, kde je unikátní indiánské skalní město. Hlavní roli životem unaveného a čestného muže, který je donucen proti své vůli opět zabíjet, hraje oblíbený představitel drsných mužů s citlivým srdcem, zpěvák Kris Kristofferson.