Lucien Cordier je policajt vo francúzskej západnej Afrike v predvečer druhej svetovej vojny. V mestečku s počtom obyvateľov 1 280 sa toho príliš veľa nedeje. Lucien je terčom posmechu, doberá si ho jeho žena aj nadriadení. Jedného dňa má toho dosť a podujme sa?vyčistiť? prostredie, v ktorom sa pohybuje? Bertrand Tavernier s Jeanom Aurencheom presunuli dej románu Jima Thompsona Pop. 1280 do celkom iného prostredia a doby, ponechali však základnú dejovú kostru o policajtovi, ktorý vezme spravodlivosť do vlastných rúk a stáva sa sudcom a katom zároveň.